Ｊリーグ屈指の名門である鹿島アントラーズのユースチームが、３冠を達成した。偉業であることは間違いない。だが、サッカージャーナリスト後藤健生の目には、まだ成長の余地があると映っている。
■見事な３冠達成
Ｕ－１８プレミアリーグ・ファイナルで、プレミアリーグＥＡＳＴ王者の鹿島アントラーズ・ユースがＰＫ戦の末に同ＷＥＳＴのヴィッセル神戸Ｕ－１８を破って優勝。日本クラブユース選手権、Ｊユース選手権と合わせて、この年代のすべてのタイトルを独占する「３冠」を達成した。
鹿島が、２０２５年のユース年代の日本最強チームだったことは間違いない。
１２月２１日に埼玉スタジアム２００２で行われた決勝戦も、スコア的には１対１の引き分けに終わったものの、延長戦を含む１１０分間（延長戦は２０分）のほとんどの時間帯で優位に立っており、公式記録によればシュート数は神戸の５本に対して、鹿島は１７本を記録している。
前半３７分の鹿島の先制ゴールは、右サイドでこぼれ球を拾った吉田湊海が中央に持ち込みながら、左サイドのスペースにパスを送り、走り込んだ平島大悟が切り返して相手ＤＦを振り切ってから豪快にファーサイドのネットを揺らす見事なものだった。
吉田も平島も、ともに１１月にカタールで行われたＵ－１７ワールドカップで日本代表として活躍したアタッカーである（ＣＢの元砂晏翔仁ウデンバもＵ－１７日本代表）。
