■ワンダーボーイから｢世界のアイドル｣へ
ペレはサントスＦＣで１５歳のときにデビューし、「ワンダーボーイ」と言われていた。１６歳でサントスのレギュラーになると、１０番をつけてプレーすることが多かった。「左のインサイドフォワード」、「第２ストライカー」の役割だった。
しかし、１９５８年ワールドカップでの「１０番」は、まったくの偶然だったのである。
大会前の小さなケガにより、ペレはオーストリア戦（３－０）、イングランド戦（０－０）では出番がなかった。しかし第３戦、フェオラ監督は前の２試合ではかばかしい活躍ができなかったマッゾーラ（後にイタリアのＡＣミランやユベントスでスターとなったジョゼ・アルタフィニ）を外し、ペレを起用した。
この試合では得点のなかったペレだったが、準々決勝のウェールズ戦（１－０）では決勝点をマーク、準決勝のフランス戦（５－２）ではハットトリックの活躍でブラジルを初めてのワールドカップ決勝進出に導いてしまう（１９５０年大会の決勝リーグ最終戦は事実上の決勝戦だったが…）。そして決勝戦でも、スウェーデンを手玉に取る２点を決め、５－２の勝利でブラジルに初優勝をもたらすのである。
ペレは「ワンダーボーイ」から「サッカーの王様」となり、世界のアイドルとなる。そしてペレの栄光が、「背番号１０」に特別な意味を与えていくのである。
