■首位・千葉がペースダウンで混戦に
開始１０分の３ゴールをそのまま守り切った水戸は、長崎を退けて５連勝とした。２０００年、１７年に続いて３度目で、クラブ最多記録に並ぶものだ。
リーグ全体に触れれば、首位を快走してきたジェフユナイテッド千葉がスローダウンしている。４月２９日の１２節以降は１勝４分２敗で、直近３試合は勝利がない。２位のＲＢ大宮アルディージャとの勝点差は「３」だ。ちなみに、勝点３４のＲＢ大宮は、天皇杯の関係で消化試合数がひとつ少ない。
３位のベガルタ仙台は勝点「３３」、４位の水戸と５位の徳島ヴォルティスは「３２」である。さらに６位のジュビロ磐田、７位のサガン鳥栖が「２９」、８位の長崎が「２７」である。水戸も消化試合数がひとつ少ない。
シーズン折り返しを前にして、Ｊ１自動昇格圏の２位以内も、プレーオフ出場の６位以内も、先が読めない展開となっている。
順位表のボトムハーフへ目を移すと、北海道コンサドーレ札幌が６勝３分９敗の勝点２１で１２位、モンテディオ山形が４勝５分９敗の勝点１７で１５位だ。どちらもＪ１昇格候補にあげられていただけに、苦しいシーズン前半戦となっている。
順位をあげていくには連勝が必要だが、札幌も山形も２連勝が一度あるだけだ。山形は直近３連敗となっている。６月１５日開催の次節は、仙台との「みちのくダービー」だ。ホームで戦うこの試合は、浮上のきっかけをつかむためにも決して落とせないものとなる。２週間のインターバルで、どこまでチームを立て直せるか。
札幌はＪ１の名古屋グランパスから、ＣＢ宮大樹を獲得した。昨シーズンまでＪ１のアビスパ福岡で実績を積んできた２９歳である。
今シーズンはＦＩＦＡクラブワールドカップ開催に伴う「特別登録期間」が設けられており、６月１日から１０日に新戦力の獲得が可能となる。７月上旬の第２登録期間を待たずに、札幌のように補強へ動くチームが出てくるかもしれない。
