■水戸がクラブ最多タイの5連勝で4位に浮上
【Ｊ２リーグ第１８節 ５月３１日 １４時０３分キックオフ 水戸 ３ー０ 長崎 ケーズデンキスタジアム水戸】
シーズン開幕前はクローズアップされていなかったクラブが、Ｊ１昇格争いで明確な存在感を発揮している。
水戸ホーリーホックだ。
Ｊ２リーグ第１８節が５月３１日、６月１日に行なわれ、前節終了時点で５位の水戸が同８位のＶ・ファーレン長崎と対戦した。水戸は勝点２９、長崎は勝点２７の上位対決である。
昨シーズンの水戸は１１勝１１分１６敗で１５位にとどまったが、森直樹監督の就任後は８勝６分１０敗と五分に近い成績を残した。今シーズンはＧＫ西川幸之介、左ＣＢ大森渚生、右ＣＢ飯田貴敬、ＦＷ渡邉新太、ＦＷ奥田晃也ら、Ｊ１、Ｊ２の他クラブから戦力アップにつながるタレントを補強した。
さらにはＪ３のアスルクラロ沼津で９得点３アシストをマークしたＭＦ津久井匠海、大学時代に練習参加したＣＢ鷹啄トラビスをＪＦＬのＦＣティアモ枚方から迎え入れた。彼ら新戦力がスタメンを確保し、ボールを保持しながらチャンスを作り出すスタイルに磨きがかかっているのだ。
この試合では前半１０分までに３ゴールを奪った。ＧＫ西川のビルドアップ時の配球、ＦＷ渡邉の決定力がスコアに結びついたのだが、上位対決で優位に立った理由はもうひとつある。
長崎の最前節に立つマテウス・ジェズスへの徹底したマークだ。ＭＦ登録だが３－４－２－１の頂点に立つブラジル人アタッカーを、水戸はＣＢ鷹啄を中心に厳しくチェックする。前を向かせないことを徹底した。６分に記録された２点目は、センターサークル付近で鷹啄がマテウスとのデュエルに挑み、ボールを保持させなかったことをきっかけとする。渡邉がスペースと時間を与えられ、ブロックの間で起点を作っていたのとは対照的だった。
