視界が暗くなると、予想外の雨がノートに書いていく文字をにじませていった。１月１２日の午前１０時過ぎの、鹿島アントラーズのクラブハウス前のグラウンド。無数にある書きたいことを阻むかのようなその悪天候が、視線をピッチへと集中させた。
そのグラウンドの上では、鹿島の選手が今季初めての実戦に挑んでいた。サポーターが見守る中、鬼木達監督率いるトップチームはユースチームと兄弟対決を行ったのだ。
川崎フロンターレを率いていた８年間で獲得した主要タイトルは７つ――古巣に戻ってきた名将に対する期待は大きく、鹿島で用いるシステムや選手起用には多くの声が挙がっていた。その中で予想されていたのは４－２－３－１という、トップ下を置く戦い方。２列目の中央には、FC東京から復帰した荒木遼太郎が入るとも、FW鈴木優磨が起用されるとも言われた。
しかし、鬼木監督がこの試合で採用したのは４－４－２。セレッソ大阪から移籍してきたＦＷレオ・セアラとＦＷ鈴木優磨が横に並んで２トップを組んでみせた。
