■｢未来の英国紳士｣のために誕生
そもそもオフサイドのルールは、英国のパブリックスクール（王立など、公立の寄宿制男子中高等学校。貴族ではない富裕階級＝身分を問わず＝の子弟のためにつくられた）で教育の一環として行われていた「フットボール」のなかで誕生したと言われている。
全員で力を合わせてボールを相手ゴールに向かって運ぶフットボールは、教育に役立つと考えられた。パブリックスクールが送りだそうとしていた「英国紳士」は、卑劣なことをしてはならない。だからボールより前（相手ゴール寄り）に行ってしまった選手は、いったんボールより後ろに戻らなければプレーに加わることはできないという、厳格なルールがつくられたのだ。
１８６３年に「フットボール・アソシエーション（以降ＦＡ＝イングランド・サッカー協会）」が設立されて最初のルールが書かれたときには、このとおりのルールだった。ボールより前のすべての選手はプレーに関与できないというオフサイドルールは、今日でもラグビー競技に生きている。誕生当時のサッカーは、ラグビー（まだラグビー・ユニオンはできていなかったが…）と大きな違いはない競技だったのだ。
もっとも、当時は「オフサイド」という言葉はルール上では使われず、「ひとりの選手がボールを蹴ったとき、そこより相手ゴールラインに近いところにいる味方選手は『アウトオブプレー』になる」とある。「アウトオブプレー」とは、プレーに参加したり、相手を妨害してはならないということを意味する。
「オフサイドｏｆｆｓｉｄｅ」とは、「チーム＝ｓｉｄｅ＝を離れてしまっている」という意味であり、パブリックスクールのフットボール時代から使われていた名称が、１８６３年のＦＡ誕生以降も通称されるようになり、やがてルールブックの標題にも書かれるようになっていたのである。
