現在、オフシーズンのＪリーグ。だが、試合のない時間は、新シーズンへの期待が高まる時期でもある。次々と選手や監督の去就が発表される中、サッカージャーナリスト大住良之は、来季のＪ１リーグの｢台風の目」として、２０２４年シーズンを６位で終えた、昇格組の東京ヴェルディを挙げる。京都サンガから期限付き移籍中の2人、山田楓喜の海外挑戦（ポルトガル１部ＣＤナシオナル）と木村勇大の完全移籍などチームの新編成や、知られざる城福浩監督の過去まで、この機会に振り返りたい。
■３分の１が｢期限付き移籍｣の懸念
「春秋制」で行われる最後のＪリーグとなる２０２５シーズン。開幕に向けてのチーム編成は、年末年始も活発に進行中だが、早くも新シーズンへの明るい見通しをつけたクラブがある。東京ヴェルディである。
１２月２５日には、ＤＦ林尚輝とＦＷ染野唯月の鹿島アントラーズからの完全移籍が決まった。林は、東京ヴェルディがＪ２にいた２０２３年から２年間の期限付き移籍をしていた。染野は、２０２２年に半年、２３年にも夏から半年の期限付き移籍でプレーし、２０２３年の昇格プレーオフ決勝では、終了間際のＰＫでヴェルディの１６シーズンぶりのＪ１昇格に貢献、２０２４年も鹿島からの期限付き移籍でプレーしていた。
さらに１２月２６日には、ガンバ大阪から１年間の期限付き移籍でプレーしていたＦＷ山見大登の完全移籍も発表された。山見は素晴らしいスピードをもったドリブラーで、２０２４年はチーム２位の７得点を挙げて活躍した。
そして12月27日には、センターフォワードとしてほぼ１シーズンフルにプレーし、チーム最多の10得点を挙げたＦＷ木村勇大（京都サンガから期限付き移籍でプレー）の完全移籍も発表された。連日の「期限付き移籍→完全移籍」のニュースに、ファンは沸いているに違いない。
東京ヴェルディは、２０２４年に主力の３分の１ほどが「期限付き移籍」という状況で試合をこなしてきた。そして６位という好成績を残したものの、来季はどうなるか、懸念されていた。ヴェルディでの活躍により、当然、本来の契約があるクラブで主力として期待されるのではないかと思われたからだ。
しかし、林、染野、山見ら期限付き移籍だった選手たちの完全移籍とともに、ＤＦ谷口栄斗など他クラブから獲得のオファーを受けた選手たちも大半が残ることになり、『スポーツ報知』が伝えるところによれば、Ｊリーグの最終節（対京都サンガＦ．Ｃ．）に登録された１８人の選手中、１５人が２０２５シーズンもヴェルディでプレーすることが決まったという。これこそが、２０２５年のＪリーグでヴェルディが台風の目となり、優勝戦線をかき乱すのではないかと思う理由だ。
