２０２４年のＪ１リーグが終わった。最終節までサンフレッチェ広島と争った末、ヴィッセル神戸が連覇を果たした。来シーズン、この｢２強｣に対抗できるチームは、どこなのか。サッカージャーナリスト後藤健生は、最終節での戦いから、あるチームに可能性を見出している。
■リーグで｢2番目に少ない｣失点数と…
Ｊ１リーグの３８試合を通じてガンバ大阪の失点は３５。堅守で躍進したＦＣ町田ゼルビアの３４に次いでリーグで２番目に少ない失点数だった。ちなみに、優勝したヴィッセル神戸の失点は３６。３チームとも１試合平均失点数は「１」を下回った。
ただ、Ｇ大阪は得点は４９で得失点差は＋１４にとどまった。
Ｇ大阪の得点数は２０チーム中１０位タイの４９。これは最終順位が１３位の浦和レッズと同じで、同１５位に終わった湘南ベルマーレの得点数（５３）をも下回る数字だった。
攻撃力不足は明らかであり、そして同時に宇佐美貴史への依存度が高すぎた。
完全復活を遂げた３２歳の宇佐美は、得点ランキング８位タイの１２ゴールを決めたから、Ｇ大阪の全得点のほぼ４分の１を宇佐美が決めているということになる。
宇佐美はキャプテンとしてチームを統率するとともに、自ら攻撃の形を作って、そして自らフィニッシュを狙うという八面六臂の大活躍を見せた。
だが、宇佐美は天皇杯全日本選手権決勝を２日後に控えた１１月２１日のトレーニングで肉離れを起こし、以後の試合を欠場することになってしまった。
攻撃面では全面的に宇佐美に頼り切っていたＧ大阪には大きな痛手となり、天皇杯決勝では、そのマイナスは明らかだった。
