■ついに開幕した｢アトランタ五輪｣
そしてついに、１９９６年７月、アトランタ・オリンピックを迎える。アトランタはアメリカ東南部のジョージア州の州都だが、サッカーは同じジョージア州のアセンズという町が主会場となり、他にはアラバマ州のバーミンガム、フロリダ州のマイアミとオーランド、そして首都ワシントンＤＣで試合が行われることになっていた。
日本はＤ組に入り、マイアミでブラジルと初戦を戦った後、同じフロリダ州のオーランドに舞台を移し、ナイジェリア、ハンガリーと対戦することになった。
マイアミは都市圏の人口６００万人という巨大都市である。ダウンタウンに近い収容７万４４７６人の「オレンジボウル・スタジアム」が、このオリンピックのサッカー会場だった。人気の大学フットボール（アメリカンフットボール）の会場として全米に知られており、建設から６０年近くたってやや老朽化は目立つものの、アメリカの名スタジアムのひとつと言われていた。
１９９６年７月２０日、このスタジアムにオリンピックのサッカーがやってきた。Ａ組のフランス×オーストラリアが、その最初のゲームだった。オーストラリアでは昨年まで横浜Ｆ・マリノスの監督を務め、現在は中国の上海海港で指揮をとるケビン・マスカットがＤＦとしてプレーし、２年後にワールドカップ優勝メンバーとなるフランスＦＷロベール・ピレスを厳しくマンマークした。華々しい開幕セレモニーもあったが、観客は１万４３２２人。試合はピレスとフロリアン・モーリスの得点でフランスが２－０の勝利を収めた。
