■中島の電撃弾で先制するが…
J2リーグ第37節が11月3、4日に開催され、6位のベガルタ仙台は4日、14位のロアッソ熊本とアウェイで対戦した。
この試合を除く今節の9試合は、3日に消化されていた。3位のV・ファーレン長崎はすでに3位以上を決めており、4位のファジアーノ岡山が勝点64、5位のモンテディオ山形が勝点63、6位のジェフユナイテッド千葉が勝点61となっている。
勝点61の仙台は暫定で7位へ後退しているが、最終節で山形と千葉が対戦する。今日の熊本戦に勝利すれば、仙台はプレーオフ進出を決めることができる。
開始早々に試合を動かした。前線からのハイプレスで相手の3バックにプレッシャーをかけ、敵陣右サイドでボランチの鎌田大夢がパスカットする。背番号10はそのままペナルティエリア内右へ持ち出し、ややマイナス気味のクロスを供給する。これをFW中島元彦が左足で蹴り込んだ。GKが一方も動けないファインゴールは、自身シーズン13ゴール目である。
熊本は3-3-1-3、仙台は4-4-2の陣形を取る。ショートパスをテンポ良くつないでくる相手の特徴を把握したうえで、仙台は前線から規制をかけながら、ミドルブロックでも対応する。
だが、16分に同点に追いつかれる。右CB大西遼太郎の縦パスから、CF石川大地にワンタッチボレーを蹴り込まれた。
1対1となってからは、3バックも最前線へ飛び出してくる熊本にやや押し込まれる。仙台はリスタートと中島の「個」の力でゴールへ迫るが、2点目を奪うことはできずにハーフタイムを迎えた。