■家長昭博「いろいろありますね、長いんで」
同じく鬼木達監督と長くやってきた一人が、家長昭博だ。鬼木体制では最も試合に出た選手であり、鬼木フロンターレを具現化してきた選手である。
指揮官も、家長について語ることは多かった。試合前のトレーニングや、入念な準備などについて、「アキはすごい」「すごいプレッシャーも引き受けて、それを引きずらない」などと、言葉を変えてその姿勢やプレーを絶賛してきた。
その家長に、鬼木監督と迎えるACLについて聞けば、「いい終わり方ができればいい」と短く言葉にする。
鬼木監督の下で最も試合に出た選手であるからこそ、感じることもあるのでは――
その質問には、「いろいろありますけども、ここじゃ時間が足らないし……」と話したところで視線を投げ、「いろいろありますね、長いんで」と言葉を振り絞った。
他方、
「どんな試合でも勝つことは常に鬼さんは強く求めてきてましたし、そこは変わらず勝負にこだわって勝点３を持って帰りたい」
気丈にこう話したのは、橘田健人。昨年はキャプテンにも指名された選手だ。
「残りのできる試合も限られているので、少しでも多く成長したい」
そう心情を表すと、「全部勝つ気持ちで、全勝したいと思っているので、そこは個人としてもチームとしても大事な試合になる」と力強く言い切る。
その橘田は、「スカウティングの映像で見たりした感じでは、前線の外国人選手がパワーを持っているので気をつけたい」と話し、警戒しなければいけない相手の１０番に対し、「自由にやらせたら本当に質が高いので、そこで止めれるかどうかが勝敗に大きく関わってくる」とイメージを膨らませていた。
