エディオンピースウイング広島にシリア代表を迎えた、11日の北中米W杯アジア2次予選の最終節。ゴールこそ奪えなかったものの、前半はわずか1本に終わっていたシリアのシュート数は、後半に入って5本に増えている。
前半を3－0で折り返した日本が、追加点となる4点目をMF相馬勇紀（カーザ・ピア）のPKで奪ったのも73分だった。やや停滞した時間帯が続いた要因は、前半の［3－4－2－1］から［4－2－3－1］に変わったシステムにあった。
後半開始とともに、森保一監督はMF中村敬斗（スタッド・ランス）に代えてDF伊藤洋輝（シュツットガルト）を投入。左から伊藤、町田浩樹（ユニオン・サンジロワーズ）、板倉滉（ボルシアMG）、そして冨安健洋（アーセナル）の4バックに戻した。そこでなぜ停滞を余儀なくされたのか。町田が苦笑しながら振り返る。
「2トップではめにくる相手に対して、自分たちの方からはまる形になりました」
シリアの2トップと日本のセンターバック（CB）が数的同数になり、前半は3バックの真ん中でカバーリングを担った板倉をして「より人にいかないといけなくなった」と言わしめた状況が生まれた。ただ、板倉はこんな言葉も紡いでいる。
「前半の3枚の感覚はまったく悪くなかったなかで、逆に4枚をトライしよう、となりましたけど、その分、1対1の場面が増えるのはわかっていました。そこの勝負も負けていなかったと思うし、4枚にすることで最終ラインの距離感がちょっと開きましたけど、そこは運動量とスピードでカバーできていたと思います」
