■中田英寿と遠藤航が育ったクラブ
Ｊリーグのクラブと欧州のクラブは、なぜ提携するのか。そこには、どんなメリットがあるのか。イングランド・プレミアリーグのウルブスことウルヴァーハンプトン・ワンダラーズＦＣとパートナーシップを締結した湘南ベルマーレの眞壁潔会長に聞いた。（全２回の＃２）
Ｊリーグにおける湘南は、中規模の予算で逞しく戦うクラブとの位置づけだ。主力選手を国内外のクラブへ移籍させつつ、２０１８年から７シーズン連続でＪ１に在籍している。
「海外でクラブ関係者と会って、遠藤航が育ったクラブですと説明する、『おおっ』となる。中田英寿もいましたと告げると、さらに『おおっ』となる。洪明甫もと言うと、『おおおっ』となる。彼らがステップアップしていってくれたおかげで、そういう目で見てもらえるし、海外では『お金がないクラブ』とは言われない。我々の状況を説明すると、その予算で１部に残って、それだけの選手を出しているのか、という評価です」
２１年の東京五輪では、Ｇ大阪から期限付き移籍していたＧＫ谷晃生がＵ－２４日本代表のゴールマウスに立った。翌年のカタールW杯では、移籍加入２年目のＦＷ町野修斗が日本代表に選ばれた。
若い選手を海外へ送り出してもいる。２０年１月、高校卒業後の入団が内定していたＦＷ若月大和をスイスのクラブへ期限付き移籍させた。同年冬にはＭＦ鈴木冬一とＭＦ齊藤未月を、２２年８月にはＭＦ田中聡をヨーロッパのクラブへ送り出している（昨夏にレンタルバックで復帰）。町野も２３年夏にドイツ２部のクラブへ完全移籍した。ここ数年で海外へ送り出した選手の数は、Ｊ１でも上位と言っていいだろう。
