日本サッカーの発展はすさまじく、トップカテゴリー以外のチームも、著しくレベルが上がっている。そんな中、地域リーグから新たな挑戦をしているのが、南葛ＳＣだ。かつて川崎フロンターレを強豪へと押し上げる礎を築いた風間八宏監督と南葛SCの挑戦に、サッカージャーナリスト後藤健生が目を凝らす。
■強い川崎の基礎を築いた名将が｢関東リーグ｣に
関東リーグ１部の南葛ＳＣが、４月１４日に行われた同リーグ開幕第２節で東京ユナイテッドＦＣを２対０で破って、今季リーグ戦での初勝利を飾った。
東京都葛飾区に本拠を置く南葛ＳＣは、あの超有名サッカー漫画の作者である高橋陽一氏を代表に迎え、チーム名も作品の世界と同じ「南葛ＳＣ」としたことで一躍、注目を集め、その後も稲本潤一をはじめとする多くの有名選手を次々と獲得。さらに、ＪＲ新小岩駅近くに専用スタジアムを建設すると発表するなど、次々と話題を提供しているチームだ。
そして、今シーズンはあの風間八宏氏を監督に迎えたことで一段と注目は高まっている。
風間氏は、言わずと知れた、あの強い（強かった？）川崎フロンターレの基礎を築いたことで知られる日本を代表するサッカー指導者の１人。その風間氏がなんと関東リーグの監督に就任したのだ。
風間体制になった南葛は１月に始動。当初は“風間流”のトレーニングに戸惑いもあったようだが、それも次第に浸透し始めているようだ。トレーニングの模様を見ている人に聞くと、「かなり高度なトレーニングを行っている」ともいう。
そんな始動したばかりのチームにとって、関東リーグでの１勝は自信につながることだろう。
