サッカー日本代表が３月２２日、北朝鮮代表とワールドカップ２次予選をホームで戦い、１－０で勝利した。これで２次予選３連勝となり、最終予選突破に王手をかけたが、成果と課題はどのようなものか。急転直下、２６日のリターンマッチは中止になったが、その先を見据えて、今後の日本代表に必要なものについて、ベテランのサッカージャーナリスト大住良之と後藤健生が激論を交わした。
■長友佑都が左サイドバックだったら｢違う展開に」
――２戦目は中止になりましたが、見てみたかった選手はいますか。
後藤「第１戦のプレーを受けて、橋岡大樹をもっと見てみたいと思ったね。橋岡と小川航基を今後、先発させて、長い時間プレーさせてほしい」
大住「僕は第１戦、左サイドバックで先発するのは長友佑都だと思っていた。伊藤洋輝じゃなくてね。伊藤は左サイドの高い位置で、左足で止めているのにボールは右足の前に置かれる。これは、どういうことなんだろう、と思うんだよね。そういうプレーが多くて、あそこで日本の攻撃にブレーキがかかる。長友だったら違う展開になったと思うよ」
後藤「左サイドバックとＣＦの人選は、相変わらず問題だよね。右サイドバックではアジアカップで批判を受けた菅原由勢が、ちゃんとできますよというところを見せた。右は毎熊晟矢も橋岡もいる」
