■Ｊ２からの降格チームが直面するＪ３の厳しい現実
率直に言って、注目度は高くない。
だからといって、見どころがないわけではない。
Ｊ３とはそんなリーグである。見どころが年々増えている、という表現が正しいと言えそうだ。
リーグのレベルをはかる材料として、Ｊ２からの降格チームの成績がある。Ｊ３リーグは２０１４年にスタートしたが、Ｊ２から降格したチームが１年でＪ２へ復帰できたケースは、１６年の大分トリニータだけなのだ。
新型コロナウイルス感染症によるレギュレーション変更で、Ｊ２から４チームが降格した２２年は、松本山雅ＦＣの４位が最高位だった。愛媛ＦＣは７位、ギラヴァンツ北九州は１３位で、ＳＣ相模原は１８チームの最下位に沈んだ。
２３年もＪ２からの降格チームは、Ｊ３の壁に直面した。いわてグルージャ盛岡が１０位で、ＦＣ琉球が１７位に終わっている。
Ｊ３からＪ２へ降格したチームは、主力選手を失ってしまうことが少なくない。一方で、１年での復帰を期して主力を残留させたり、即戦力を補強したりするチームもある。そういった状況を踏まえると、Ｊ２からの降格チームが苦しむ現状は、Ｊ２とＪ３のレベルが拮抗していることを示していると言えそうだ。
今シーズンのＪ３を戦う２０チームのうち、Ｊ２を経験したことのあるクラブは「１１」を数える。クラブとしてのポテンシャルが似通っているチームが多いことも、僅差の戦いが繰り広げられる理由にあげられる。
シーズン開幕後の２月２７日、ＦＣ岐阜が青木拓矢の獲得を発表した。３４歳のセントラルＭＦは、大宮アルディージャ、浦和レッズ、ＦＣ東京と渡り歩き、Ｊ１通算３４５試合出場を誇る。
また、アスルクラロ沼津には、２０１４年ブラジルW杯日本代表のＦＷ齋藤学が加わっている。Ｊ１やＪ２でプレーしてきた経験者が少しずつ増えていることも、Ｊ２昇格争いを熾烈にしている要因に加えていいだろう。
