■チアゴ・サンタナに代わるブラジル人ＦＷを獲得
清水エスパルス、勝負の２０２４年シーズン。
昨シーズンの秋葉忠宏監督は、４－２－３－１と３－４－２－１を併用したが、そのどちらでもＣＦのファーストチョイスはチアゴ・サンタナだった。２１年から３シーズン連続で２ケタ得点をマークしたブラジル人ＦＷの穴を埋めるのは誰なのか。
ファン・サポーターの期待を集めるのは、ＦＷ北川航也だろう。クラブ生え抜きの２７歳はキャプテンに指名され、クラブのエースナンバー「２３」を５シーズンぶりに背負う。ゼ・リカルド前監督のもとではサイドで起用されたりもしたが、本来はストライカーだ。１８年以来の２ケタ得点を記録し、前線の柱になるべき選手だ。
新たなブラジル人ＦＷも加わっている。３０歳のドウグラス・タンキだ。１５年にＪ２のザスパクサツ群馬、１７年にＪ１のアルビレックス新潟でプレーしている。当時の登録名はタンケだった。その後はポルトガルやトルコのクラブでプレーしている。１８８センチ、９２キロの屈強なフィジカルを持つ彼が前線のターゲットマンとして機能すれば、２列目のカルリーニョス・ジュニオや乾貴士、松崎快らの「個」の力が引き出される。
北川とタンキに続く３番手以降は、現時点で横一線と言っていい。ファジアーノ岡山とザスパクサツ群馬へ期限付き移籍していたＦＷ川本梨誉、ＦＣ今治と徳島ヴォルティスへ期限付き移籍していたＦＷ千葉寛汰、プロ２年目の長身ＦＷ森重陽介、市立船橋高校から加入したＦＷ郡司璃来ら、将来を期待されるタレントは多くいるものの、現時点での彼らは未知数な存在だ。Ｊ２優勝でのＪ１昇格をターゲットとする清水では、まだ計算できる選手まで至っていない。
開幕ダッシュに失敗した昨シーズンを振り返れば、シーズンの入りが重要になるのは言うまでもない。そのためには、北川の爆発はもちろん２月中旬に合流したタンキの素早いフィットが望まれる。さらには、彼らがケガなどに見舞われた場合も想定すると、次世代のタレントの素早い台頭も期待される。
