今月に入り現役引退を発表したばかりの元Ｊリーガーが、元サッカー日本代表ＦＷで「アジアの大砲」と呼ばれた父との写真をＳＮＳで公開した。かつての屈強のストライカーが見せた現在の姿に、驚きの声が広がっている。
高木利弥氏は今月１８日、自身のＳＮＳでプロ選手を引退すると発表した。２０１５年に当時Ｊ１のモンテディオ山形でプロキャリアをスタートさせ、ジェフユナイテッド千葉、柏レイソル、松本山雅ＦＣ、愛媛ＦＣでプレーした。
２０２３年には、カンボジアへと挑戦の場を移していたが、昨年１１月に突然クラブから契約解除を告げられ、失意と驚きの帰国となった。１２月には日本プロサッカー選手会が開催した合同トライアウトにも参加したが、契約には至らず。スパイクを脱ぐことを決断した。
日本での最後のシーズンはＪ３で戦ったが、Ｊ２でプレーした後、２度もＪ１クラブへの移籍を勝ち取っている。その歩みは、十分に評価されるべきものだ。
近年では親子２代にわたるＪリーガーが増えているが、高木氏もその例に当てはまる。父はサンフレッチェ広島やヴェルディ川崎（当時）などでプレーし、日本代表としても国際Ａマッチ４４試合で２７得点を決めた高木琢也氏だ。引退後は横浜ＦＣとＶ・ファーレン長崎をＪ１昇格へと導き、指導者としても力を発揮した。
高木親子は監督と選手として、プロのピッチ上で対戦したことがある。だが、利弥氏は自身のＳＮＳでたびたび父に関する投稿をするなど、敬意と愛情を示してきた。
その仲睦まじい親子が、家族の絆の強さを示した。キーパーソンは、利弥氏の長男だ。
利弥氏は長崎の中華街で撮影した写真をＳＮＳに投稿。息子を抱いているのだが、その姿を琢也氏がいとおしそうにスマホで写真撮影している。
