森保ジャパンにとってカタールの地で３バックを併用して躍進した２０２２W杯からおよそ１年後に迎えた今大会。圧倒的な優勝候補として見られながら、結果はベスト８に終わった。２月３日のイラン戦で、１－２の逆転勝利を許してしまったからだ、
前半２８分に先制したものの、後半１０分に同点弾を浴びる。そして後半アディショナルタイムに逆転PKを与えての黒星だった。PK後に浅野拓磨と細谷真大というFW２人を入れて最後の賭けに出たもののそのチャンスはあまりに小さく、何も効果を感じられないまま試合終了のホイッスルを聞いている。
ただし、その前に処置をすることは十分にできた。少なくとも、後半に日本が得たチャンスは１度きりで、久保建英の左クロスに上田綺世が合わせたもの。それも日本が１点をリードしている後半５分台のもので、その段階ですでにイランペースになっていただけなく、その後、４０分以上も日本はノーチャンスのまま、イランの危険にさらされ続けていた。
その流れを変えるべく打たれた手は後半１７分の交代カードのみ。前田大然に代えて三笘薫、久保建英に代えて南野拓実を入れた２枚替えだ。三笘の投入は今の日本にとって考え得る最大のジョーカーだが、その三笘にボールを供給する形が機能することはなく、その後の交代カードは先述したリードされたあとのFW２枚投入のみである。指揮官は実質２枚の交代カードのみで、この試合を勝利に導こうとしていた。
