■イラクの強さ
さて、日本代表はグループリーグではこの後、イラクとインドネシアと対戦する。
面白いことに、ベトナム、イラク、インドネシアは、ワールドカップ・アジア２次予選ではすべてグループＦに所属しているチームである（日本代表の分析スタッフにとっては、３つの対戦相手国がワールドカップ予選で同組にいることで分析はしやすくなったはず）。
各チーム２試合ずつを終了した時点で、イラクが２勝しているが、イラクの初戦はホームのインドネシア戦でスコアは５対１、２戦目はアウェーのベトナム戦で１対０でイラクが勝利した。
従って、イラクがベトナム、インドネシアよりランクが上のチームであることは間違いない。
そもそも、イラクは２００７年のアジアカップ優勝国なのだし、「ドーハでのイラク戦」といえば日本代表にとっても、当時のＭＦとしてプレーしていた森保監督にとっても苦い思い出のある相手だ。１９８６年のメキシコ・ワールドカップにも出場した経験もあり、かつては中東諸国の中で最も近代的なサッカーをする国だった。
ただ、２００３年にアメリカのブッシュ（息子）政権が強引に仕掛けたイラク戦争の後、イラクは長く政治的な混乱が続き、テロが横行。ホームゲームの開催もできない状態が続いた。
そのため、イラクにはかつてのような強さは失われてしまった。
