９月２３日、ノエビアスタジアム神戸で行われたＪ１リーグ第２８節のヴィッセル神戸対セレッソ大阪戦で実現した“世界的名手”の再会シーンが話題となっている。
“世界的名手”の１人目は、元スペイン代表のファン・マタだ。１９８８年４月２８日生まれの現在３５歳。バレンシア、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッドの欧州クラブで活躍し、黄金期のスペイン代表にも名を連ねて２０１０年Ｗ杯、２０１２年ユーロの優勝を経験。２０２３年９月に神戸と契約を交わし、前節のサンフレッチェ広島戦でＪリーグデビューを飾った。
２人目の“世界的名手”は、元日本代表の香川真司だ。１９８９年３月１７日 生まれの現在３４歳。ドルトムント、マンチェスター・ユナイテッドで活躍した後、トルコ、スペイン、ギリシャ、ベルギーでのプレーを経て、２０２３年１月に古巣・Ｃ大阪に復帰。今季全試合に出場して活躍を続けている。
この２人の共通点は「マンチェスター・ユナイテッド」であり、マタが加入した２０１４年１月から香川がドルトムントに復帰する２０１４年８月まで、短い間ではあったがチームメイトとして仲を深めた。
そして、待望の瞬間が訪れたのは、試合前のピッチ脇だった。神戸の練習着姿のマタとＣ大阪の練習着姿の香川が歩み寄って肩を組み合い、体を寄せ合って言葉を交わした。
