■日本代表の試合を見る
「ロサリオに来ることなんてもうないだろうなぁ」と思いながら、僕はブエノスアイレス行きの長距離バスに乗りました。アルゼンチンは遠いし、ブエノスアイレスまで行ったとしても、ロサリオまで足を延ばすことはないだろうと思ったからです。
２か月後、僕は「ニュウス」のスタジアムの記者席に座っていました。アルゼンチンでワールドユース選手権が開催され、グループＤに入った日本チームは３試合をここで戦うことになったのです。
そして、僕はスカパー！の解説の仕事でアルゼンチンまで行くことになったのです。
日本チームには、サンフレッチェ広島の森崎兄弟や駒野友一、ジュビロ磐田の前田遼一、当時はまだ横浜Ｆ・マリノスにいた石川直宏などがいましたが、オーストラリアとアンゴラに連敗。最終戦でペトル・チェフがゴールを守るチェコから３ゴールを奪って快勝しましたが、グループリーグ敗退に終わりました（日本がこの大会以降グループリーグ敗退となるのは、２２年後に同じアルゼンチンで開催された２０２３年大会まで一度もありませんでした）。
スカパー！の番組で一緒に解説をしていた原博実さんは、石川直宏のプレーを見て「いいねぇ、いいねぇ」と感心していましたが、２００２年にＦＣ東京の監督に就任した原さんは早速、石川を獲得。その後、石川はＦＣ東京のレジェンドとなっていきました。
