一期一会という言葉がある。蹴球放浪家・後藤健生も、最後の出会いになるかもしれないと思い、取材をすることがある。だが、時には期せずして早々と再会のタイミングが訪れることもあるのだ。
■ジョホールバルの思い出
１９９７年のワールドカップ・フランス大会アジア最終予選はホーム＆アウェー方式で行われ、大変にドラマチックな展開となりました（なってしまいました）。そして、１１月１６日のイランとのアジア第３代表決定戦に勝って、日本は初めてのワールドカップ出場を決めました。
そのイラン戦の会場となったのが、マレー半島最南端にあるジョホールバルでした。
僕は、実は半年ほど前にもジョホールバルを訪れていました。ワールドユース選手権（現Ｕ－２０ワールドカップ）の準々決勝でＵ－２０日本代表がガーナに敗れた試合でした。
それが、６月２９日のこと。その夜、僕は「ジョホールバルなんて、もう二度と来ないだろうなぁ」と思いながらシンガポール行きのバスに乗り込んだのを覚えています（「蹴球放浪記」第１６９回「こんな所、二度と来ないと思ったのに～」参照）。
しかし、それからわずか半年も経たないうちにジョホールバルで日本のサッカー史に残る試合（イラン戦）を観戦することになったのです。
