世界のサッカーは、常に回り続けている。若き日本代表が立ち上げられ、２０２５年のＵ－２０ワールドカップに向けて歩み始めた。ライバルたちとのゲームから見えてきた現在地を、サッカージャーナリスト・後藤健生がつづる。
■特徴ある選手たち
日本はワントップには突破力があり、フィジカル勝負でも韓国のＤＦに負けない強さと速さがある塩貝健人（慶応義塾大学）を置き、２列目にテクニシャンタイプの３人を並べた。韓国戦のスタートポジションとしては、右から松田悠世（桐光学園高）、鈴木陽人（名古屋グランパスＵ－１８）、中川育（サンフレッチェ広島ＦＣユース）という並びだった（２戦目の静岡ユース戦では、３人の並びを変化させてきたが、結局、試合の途中から韓国戦と同じ並びに戻すことになった）。
そして、ボランチは川崎フロンターレの２名、フロンターレＵ－１８の尾川丈とトップチーム登録の大関友翔が組んだ。
ＳＢＳカップを通じて、２列目の選手のショートドリブルを加えたパス回しが日本代表の最大の武器で、これに両サイドバック（左は池田春汰＝横浜Ｆ・マリノスユース。右は桒原陸人＝明治大学）がインナーラップ、オーバーラップを交えて攻撃に変化を加えた。
なお、ＧＫは静岡学園高の中村圭佑。ＣＢは喜多壱也（京都サンガＵ－１８）と中光叶多（サンフレッチェ広島ＦＣユース）というのが韓国戦の先発メンバーで、中央での守備力はかなり強力だった。
