■ＦＩＦＡランキングから考察
さて、７月２７日にマレーシア・クアラルンプールにあるＡＦＣ本部で行われた組分け抽選の結果、日本は３次予選のグループＢに入り、シリア、北朝鮮、そして１次予選「ミャンマー対マカオの勝者」と戦うことが決まった。
ＦＩＦＡランキングでは日本がアジア最高の２０位なのに対して、シリアが９４位、北朝鮮が１１５位、ミャンマーが１６０位、マカオは１８２位。シリアはポット２のうち５番目、北朝鮮はポット３の中の４番目のチームだった。
数字だけを見れば、それほど難しい相手とは思えない。日本の圧倒的優位は間違いない。
だが、シリアと北朝鮮はそれぞれの国の事情で国際試合の試合数が少ないためにランキングが下がっているという事情がある。試合ができない状態でチーム力がどの程度維持できているのかという点は別として、ランキングが示す以上のチーム力を持っている可能性はある。
北朝鮮はかつてはアジア最強国の一角を占めていた。１９６６年のワールドカップ・イングランド大会ではイタリアなどを破ってアジアで初めてベストエイトに進出したし、在日朝鮮人ＦＷの鄭大世（チョン・テセ）を擁して２０１０年の南アフリカ大会に出場したのは記憶に新しい。
