■前回予選との大きな違い
前回のカタール・ワールドカップ予選との大きな違いが、２次予選である。
前回の２次予選は５チームずつ８グループに分かれて戦った。そして、各組１位の８チームに加えて、２位の８チームのうち成績上位の４チームの合計１２チームが３次予選に進出した。
つまり、２次予選で２位になると予選敗退となってしまう可能性があったのである。
サッカーというのは非常に番狂わせの起こりやすいスポーツである。
２次予選も３次予選もホーム＆アウェーの２回戦総当たりなので、番狂わせで足をすくわれても後の試合で取り戻すことはできる（カタール大会３次予選の初戦で日本代表はホームでオマーンに敗れるという大失態を犯したのだが、その後に挽回して本大会出場を勝ち取った）。
しかし、２位になった場合に予選敗退となる可能性があるのでは実力で優位に立っていても多少のリスクは生じる。
その点、今大会は２次予選でも３次予選でも２位以内に入ればよいので、日本が敗退する可能性はほとんどなくなったと言っていい。
