日本代表は１５日、森保一監督の第２次政権初勝利を挙げた。その勝利に貢献したのが久保建英であるが、その姿は並々ならぬ決意をうかがわせた。現在２２歳の久保は、日本代表とともにいかに歩んでいくべきなのか。サッカージャーナリスト・大住良之が考察する。
■ＭＶＰに推す声
正直、痛々しさを感じた。６月１５日、エルサルバドル戦の久保建英である。
右のＭＦとして先発し、キックオフから１分も経たずにＦＫから先制点を生み、後半２０分まで６５分間プレー。前半２５分には左足のワンタッチシュートでチームの３点目を決め、後半１５分には久保らしいドリブルで相手を引きつけて中村敬斗に絶妙のアシスト。その他の場面でも存在感を示し、「ＭＶＰ」に推す声も聞かれた。しかし私には、「もっと力を抜いたほうがいい」と見えたのだ。
開始早々に１０人になったことで中央を固める形になり、エルサルバドルは日本のサイド攻撃へのチェックが遅れ気味となった。右サイドでは、代表４試合目の菅原由勢が超積極的な攻め上がりを見せ、インサイドＭＦの堂安律もからんで面白いようにボールが回った。
そうしたなかで、久保にも、ゴールが生まれる前に２回の決定的チャンスが訪れた。１７分には左から旗手怜央が送ったボールが右に抜け、ペナルティーエリアやや右で久保が左足で強烈なシュート。だがわずかに左に切れた。さらに５分後には、旗手のシュートのリバウンドに詰めた。しかし右足で合わせたシュートはバーを大きく超えた。
