■左ＳＢに求められるタスクとは？
６月１５日に行なわれたエルサルバドルとのテストマッチは、６対０の大勝に終わった。キックオフ後すぐに退場者を出した相手から、ＣＢ谷口彰悟、ＦＷ上田綺世、ＭＦ久保建英、ＭＦ堂安律、ＦＷ中村敬斗、ＦＷ古橋亨梧がゴールを奪った。
アメリカ、カナダ、メキシコの３カ国で行なわれる２０２６年Ｗ杯へリスタートを切ったチームで、注目のポジションはサイドバックである。長友佑都と酒井宏樹に代わって、ポジションをつかむのは誰なのか。
エルサルバドル戦では、森下龍矢が左サイドバックで起用された。国際Ａマッチデビューとなった２６歳は、同サイドの三笘薫や旗手怜央とスムーズな連携を見せた。
プレミアリーグに鮮烈なインパクトを記した三笘のドリブル突破は、現在の日本代表にとって最大のストロングポイントと言ってもいい。森下は高い位置でプレーしながらも、三笘が仕掛けるためのスペースを消したりしなかった。実はそれこそが、三笘と同サイドでプレーする左ＳＢには重要なタスクなのである。
数的優位のなかでアグレッシブな姿勢を印象づけたが、決定機につながるチャンスメイクは多くなかった。３８分のクロスぐらいだろう。ランニングやポジショニングで味方選手の好プレーを引き出すこともあったが、最後までピッチに立ったのだ、分かりやすい結果もほしかった。
