JFL勢が躍進した今年の天皇杯1回戦【日本サッカー界の「本当の3部相当」のリーグはどこなのか?】(2)

■天皇杯の魅力

　天皇杯という大会の面白さは「ジャイアントキリング」にある。

　実際、昨年の第１０２回大会ではＪ２リーグのヴァンフォーレ甲府がＪ１チーム相手に勝利を重ねて優勝を飾った。これまでにもＪ２チームの優勝はあったが、たとえば、それはＪ２で優勝を決めたようなＪ２の強豪によるものであり、昨年のＪ２リーグで１８位と低迷していた甲府の優勝はまさにジャイアントキリングそのものだった。

　しかし、「ジャイキリ」のスリルはＪ１リーグ勢が登場する２回戦以降のお楽しみ。天皇杯の最初の１、２ラウンドの見どころは、３部リーグ相当のリーグ同士の争いである。「日本の本当の３部リーグはどこだ？」という争いだ。

　先日、ＪＦＬオフィシャルサイトのホームページにはこんな「ＴＯＰＩＣＳ」が誇らしげに掲げられていた。

「天皇杯 ＪＦＡ 第１０３回全日本サッカー選手権大会の１回戦にＪＦＬからは９チームが出場し５月２０日(土)に１試合、２２日(日)に８試合が開催された。浦安が大学の強豪筑波大に勝ち、Ｊ３との対戦５試合ではＪＦＬ勢が４勝１敗で勝ち越し、地域リーグチームとの対戦は苦戦するも、ＪＦＬ７チームが勝利し、６月７日(水)開催の２回戦へ駒を進めた」

　各都道府県大会を勝ち抜いてＪＦＬから出場した（Ｈｏｎｄａ　ＦＣはアマチュアシード）９チーム中７チームが１回戦を突破したのである（オフィシャルサイトでこのように大きく取り上げられたのだから、「浦安の勝利」もやはり番狂わせだったのだろう）。

　そんな中でもやはり驚くべきは、Ｊ３チーム相手にＪＦＬ勢が大きく勝ち越したことだ。