Ｕ－２０ワールドカップが開幕した。日本代表はセネガル代表に１－０で勝利。この白星発進のポイントを、サッカージャーナリスト・後藤健生がつづる。
■ハイレベルなグループ
日本が入ったグループＣはかなりハイレベルのグループとなった。
初戦で対戦したセネガルはアフリカＵ－２０ネーションズカップで全勝優勝した国であり、イスラエルは初出場ながらＵ－１９欧州選手権で決勝進出を果たしている。そして、コロンビアは地元開催の南米ユース選手権で３位だが、なにしろ南米勢として準ホームで戦える“地の利”があるのだ。いつの大会にも大勢のサポーターを送り込むコロンビアだけに、今大会でもコロンビアのホームのような雰囲気になることだろう。
ただ、年代別の大会は、本大会に向けてどのようなチームを編成できるかなど、不確定要素も大きく、しかもグループリーグでは中２日の３連戦。その時のチーム状態など些細なことで勝負は決まってくる。
日本としてはうまくターンオーバーを行いながら勝利を積み重ねていきたいところだ。最良のシナリオとしては、２戦目（５月２４日、日本時間同２５日）でもコロンビアに勝利してグループリーグ突破を決めてしまうことだ。そうすれば、最終のイスラエル戦では休ませたい選手を休ませることができる。
