２人合わせて「ワールドカップ２５大会」を取材した、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生。２０２２年カタール大会でも現地取材を敢行している。古きを温め新しきを知る「サッカー賢者」の２人がカタール・ワールドカップをあらゆる角度から語る！
■ラウンド１６が終了
後藤さんはもう自宅に帰り着いただろうか。
１９９９年のワールドユース（現在のＦＩＦＡ Ｕ－２０ワールドカップ）を皮切りに、さまざまな事情から、私は大会途中で帰国するということを何回も繰り返してきた。最初から最後まで取材することを当然とする後藤さんからさんざん揶揄されたが…。
私より早く、しかも準々決勝を前に帰国する後藤さんを見るなんて、とても信じられなかったし、エデュケーション・スタジアムの記者席から空港に向かう後藤さんの後ろ姿を見ていたら、少し感傷的になってしまった。
だが人にはそれぞれの考え方と事情がある。１７日間で２９試合も取材した後藤さんである。テレビ観戦になっても、現場で見た２９試合の経験を生かし、スタジアムで見る以上の洞察力を発揮してくれるに違いない。
さて、ラウンド１６に進出した「新興国」勢で、勝ち上がる可能性が最も可能性が高いと思っていたのが日本だった。日本の攻撃に本来の鋭さがあれば十分勝てる試合だったと思うが、何度も指摘してきたように、今回の日本は最大の持ち味であるコンビネーションを遺憾なく発揮できるレベルにはなかった。
