■１２月１日／カタールＷ杯 グループＥ第３戦 日本代表 ２ー１ スペイン代表（ハリファ国際スタジアム）
森保一監督率いる日本代表がまたしても強豪国を撃破した。スペイン相手に白星を挙げ、史上初となる２大会連続の決勝トーナメント進出を果たしている。
グループステージ第２戦ではコスタリカに敗れたものの、初戦でドイツを破り、今回はスペインに勝利。大方の予想を裏切り、ジャイアントキリングを２度も起こしての首位通過を決めた。
ドイツ戦では４－４－２で前半を戦い、先制点を許して０－１でハーフタイムに突入。しかし後半からは５－２－３のハイプレスで相手を苦しめると、流れがこちらに傾き、堂安律と浅野拓磨のゴールで逆転に成功した。
スペイン戦では５－４－１ブロックを敷いてやや慎重な戦いを実行し、圧倒的な破壊力を誇る攻撃陣を１得点に抑えた。そして後半頭から投入した堂安律と三笘薫が躍動し、一気に２得点を奪取してスコアをひっくり返している。
この２試合に共通することは、「前半を耐えて後半の奇襲に成功した」ということだろう。コスタリカ戦ではボールを持たされたこともあり、そもそも「耐える」必要がなかったが、ドイツ・スペイン戦では結果的にこの戦い方はハマっている。対強豪国ならではの「勝利の方程式」が出来上がりつつあるのかもしれない。
