１２月５日のカタールワールドカップの決勝トーナメント１回戦クロアチア戦に向けて、サッカー日本代表はドーハ試合で練習を行った。その後。田中碧が取材に応じた。
今大会でサムライブルーが掲げている目標はベスト８。そのために勝たなければいけないのが、このクロアチア代表だ。
同代表はここまでの３試合を４－３－３で戦ってきた。その最大の強みは中盤にあり、ここまで先発した選手はすべて同じ。ルカ・モドリッチ（レアル・マドリード）、マテオ・コバチッチ(チェルシー)、マルセロ・ブロゾビッチ(インテル)の３人が、日本の前にも立ちはだかると思われる。
田中はまず、「僕が言うまでもなく」と前置きをしたうえで、中盤の選手について「世界的なビッククラブでやってますし、個人的な感覚で言うと、どの選手もどのエリアでもプレーできるすごく動ける選手。スペイン（代表）みたいに（MFセルヒオ・）ブスケツが真ん中で動かないのとは違って、ブロゾビッチは上がってもきますし左右にも動く。（そうした）フレキシブルで広範囲な機動力はどの選手にもある。それがクロアチアの特徴」と分析。技術と柔軟性と走力を兼ね備えた相手であることに警戒を示した。
