■「国民性としてタフなメンタリティを持っていて、そこは日本と似ている」
当然、「スペインとはまた違った戦いになる」と見ており、「運動量も試合の最後まで落ちないというか、走り切れる走力もあるので、ボールを保持しても“（こちらが）走らせている”という感覚もないほど走る力があるので、簡単な相手ではない」と語った。
クロアチアは前回のW杯では、延長戦を３度戦って準優勝という立場を得ている。それを例に挙げて、「国民性としてタフなメンタリティを持っていて、そこは日本と似ているので気持ちの勝負は重要になる」と闘争心を燃やす。
世界的プレイヤーとの勝負を制してベスト８に進めるか、運命の大一番は日本時間の５日２４時にキックオフする。
