■フランスでの再会

　後日談もある。その夏にフランスで開かれていたトゥーロン国際大会を見に行ったときのことだ。日本代表が出場したコンフェデレーションズカップと兼ねての取材だった。そして、ポルトガルのユース代表の一員として、ロナウドも出場していたのだ。

　試合前にポルトガル・チームが集合している横を通りかかったら、ロナウドの方が僕のことを見つけて声をかけてきて、また笑顔で手を振っていた。

　注目株のロナウドにとっても、アジア人の記者のインタビューを受けたのはあれが初めてで、それで僕のことを覚えていたのだろう。

　その後のロナウドの成長と、毀誉褒貶については今さら言うまでもないことだが、いよいよ、そのロナウドが最後のワールドカップを迎えようとしているのである。

（2）へ続く
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後藤健生

ごとうたけお

後藤健生

１９５２年東京生まれ。１９６４年１０月に東京五輪で初めてサッカーを観戦（ハンガリー対モロッコ）。以後、「日本サッカー冬の時代」にも飽きもせずにサッカーを見続けてきた。１９７４年、初めてＷ杯を現地生観戦。ベッケンバウアーとクライフの対決を見届ける。主な著書に『日本サッカー史――日本代表の９０年』（２００７年、双葉社）、『国立競技場の１００年――明治神宮外苑から見る日本の近代スポーツ』（２０１３年、ミネルヴァ書房）、『森保ジャパン　世界で勝つための条件―日本代表監督論』（２０１９年、ＮＨＫ出版新書）など。