■熊本対横浜ＦCは「特別な」一戦に
最終節を残すのみとなった２０２２年のＪ２リーグは、すでにアルビレックス新潟のＪ２優勝とＪ１昇格、横浜ＦＣのＪ１昇格が決まっている。Ｊ１参入プレーオフについても、ファジアーノ岡山の３位での出場が決定した。
４位のロアッソ熊本、５位の大分トリニータも、プレーオフ出場は決まっている。熊本は勝点６７、大分は勝点６６だ。この両チームはプレーオフ１回戦をホームで戦える４位を賭けて、最終節に臨むことになる。
熊本は横浜ＦＣとホームで対戦する。大木武監督が指揮する熊本は、難しい相手を迎えることになった。
横浜ＦＣにとっては勝敗を問われない一戦だが、特別なモチベーションが生まれている。ＭＦ中村俊輔が、今シーズン限りでの現役引退を発表したからだ。日本サッカー界にその名を残すレジェンドを、勝利で送り出したいとの思いは強いだろう。直近２試合をホームで落としていることも、チームのモチベーションとなっているはずだ。
得点王を確実にしているエースの小川航基は、Ｊ１昇格を決めた金沢戦後に「熊本戦から次のステップへ向かいたい」と話した。キャプテンのＦＷ長谷川竜也も、「２連敗しているので、最後は勝って終わりたい」と言葉に力をこめる。Ｊ１での戦いを見据えた横浜ＦＣのチャレンジは、すでに始まっている。
対戦成績は熊本の７勝６分１２敗だ。今シーズン最初の顔合わせは、熊本がＭＦ伊東俊の決勝点で１対０の勝利を収めている。
しかし、ホームゲームに限るとデータは苦戦を示唆する。ここまで４連敗中で、２００９年から実に１１試合連続で勝利から遠ざかっているのだ。
熊本がデータを覆すのか。横浜ＦＣが中村を勝利で送り出すのか。今節は全１１試合が同日の同時刻開催で、２３日の１４時開始となっている。
