【J2第38節プレビュー「決戦の日曜日」】「J1昇格間近」首位・アルビレックス新潟、「右膝靭帯損傷」で離脱の高木善朗のためにも…奮起が期待される「2列目のタレント」たち!「負けられない」2位・横浜FCはリーグ断トツ「21得点」、“入魂FW”小川航基が牽引!!【戸塚啓のJ2のミカタ】(2)の画像
右膝前十字靭帯を損傷した高木善朗(新潟)。彼のためにも負けられない!    撮影/中地拓也
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■首位・新潟はシーズン初の4連勝を目ざす

 9月24日、25日に開催されるJ2リーグ第38節。勝点74で首位に立つアルビレックス新潟は、25日のデーゲームで19位の大宮アルディージャと対戦する。今シーズン初の4連勝を目ざす一戦だ。

 松橋力蔵監督が指揮する新潟は、主力をふたり欠く。CBトーマス・デンとMF高木善朗だ。

 トーマス・デンは岡山のミッチェル・デュークと同じく、オーストラリア代表に招集された。代わってCBの選択肢となるのは田上大地千葉和彦早川史哉らで、トーマス・デンが戦列を離れていた7月までは彼ら3人と舞行龍ジェームズで最終ライン中央を形成してきた。コンビネーションを含めて不安はない。

 高木は前節の水戸ホーリーホック戦で、前半に負傷退場した。診断の結果は右膝前十字靭帯損傷で、早期の復帰は難しい。

 9得点6アシストを記録してきた背番号33の離脱は痛いが、2列目では伊藤涼太郎が7得点10アシストをマークしており、松田詠太郎、三戸舜介、小見洋太、シマブク・カズヨシらが高いレベルで競い合っている。FW谷口海斗を2列目に下げることもできる。攻撃力が大幅に低下することはない。主力の離脱や出場停止を発奮材料とし、チーム全体で勝利をつかむのが、今シーズンの新潟でもある。

 大宮戦は過去3試合負けなし(1勝2分)で、直近2試合は2対2だった。今シーズン最初の対戦となった2月26日のアウェイゲームは、0対2から高木とイッペイ・シノヅカのゴールで同点に持ち込んだ。

 大宮はJ2アウェイ通算100勝まであと「1」だ。節目の勝利が迫っているものの、それ以上にJ2残留争いから抜け出したいだろう。J3降格となる21位のいわてグルージャ盛岡とは、勝点5差である。首位チーム相手とはいえ、勝点3を譲るわけにはいかない。デンカビッグスワンでは18年以来となる勝利をつかみたい。

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