■首位・新潟はシーズン初の４連勝を目ざす
９月２４日、２５日に開催されるＪ２リーグ第３８節。勝点７４で首位に立つアルビレックス新潟は、２５日のデーゲームで１９位の大宮アルディージャと対戦する。今シーズン初の４連勝を目ざす一戦だ。
松橋力蔵監督が指揮する新潟は、主力をふたり欠く。ＣＢトーマス・デンとＭＦ高木善朗だ。
トーマス・デンは岡山のミッチェル・デュークと同じく、オーストラリア代表に招集された。代わってＣＢの選択肢となるのは田上大地、千葉和彦、早川史哉らで、トーマス・デンが戦列を離れていた７月までは彼ら３人と舞行龍ジェームズで最終ライン中央を形成してきた。コンビネーションを含めて不安はない。
高木は前節の水戸ホーリーホック戦で、前半に負傷退場した。診断の結果は右膝前十字靭帯損傷で、早期の復帰は難しい。
９得点６アシストを記録してきた背番号３３の離脱は痛いが、２列目では伊藤涼太郎が７得点１０アシストをマークしており、松田詠太郎、三戸舜介、小見洋太、シマブク・カズヨシらが高いレベルで競い合っている。ＦＷ谷口海斗を２列目に下げることもできる。攻撃力が大幅に低下することはない。主力の離脱や出場停止を発奮材料とし、チーム全体で勝利をつかむのが、今シーズンの新潟でもある。
大宮戦は過去３試合負けなし（１勝２分）で、直近２試合は２対２だった。今シーズン最初の対戦となった２月２６日のアウェイゲームは、０対２から高木とイッペイ・シノヅカのゴールで同点に持ち込んだ。
大宮はＪ２アウェイ通算１００勝まであと「１」だ。節目の勝利が迫っているものの、それ以上にＪ２残留争いから抜け出したいだろう。Ｊ３降格となる２１位のいわてグルージャ盛岡とは、勝点５差である。首位チーム相手とはいえ、勝点３を譲るわけにはいかない。デンカビッグスワンでは１８年以来となる勝利をつかみたい。
