９月下旬のドイツ遠征に参加する日本代表のメンバーが発表された。今回の遠征は、２か月後に迫るワールドカップの開幕前、最後の準備期間となる。カタールの地で躍進するために、この貴重な機会をいかに活用すべきなのか、ベテランのサッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生が激論を交わした。
■重要な遠藤と周囲の連係
――今回の遠征で、鍵になる選手は誰になりそうですか。
大住「遠藤航だと思うよ。ブンデスリーガで発揮している力を、仮想ドイツ代表のアメリカ代表相手に出せるかどうか。遠藤がいるポジションというのは、サッカーで一番重要な場所だから。あそこで抑えると、他の選手の守備がすごく楽になる。シュツットガルトの１部残留を決めたように、自分でゴールを決めなくてもいいから、あそこで完璧に相手の攻撃の芽を刈り取って、君臨してほしいな」
後藤「逆に遠藤のところでうまくいかないと、チュニジア戦みたいに狙われることになるよ。あの時は完全に狙われて、遠藤のところから崩されちゃった。当然、相手はそうしようと考えてくるだろうから、遠藤とサポートする選手たちの連係が大事だね」
大住「そうだよね。これまでのメンバーで考えれば、守田英正、田中碧あたりが、どうサポートするかだね」
後藤「守田は調子が良さそうだもんね。スポルティングの試合を見たけど、すごく効いていた」
大住「新しいチームに行って、背番号５をつけて、信頼されているというのは大したものだよね」
後藤「移籍して、すぐにああいう存在になったんだから、すごいよ。守田と遠藤で、うまく守れればいいけど」
