■代表選手たちが愛した背番号
１９６８年のメキシコ・オリンピックで７得点を挙げて得点王となり、日本を銅メダルに導いたストライカーの釜本邦茂さん（７８歳）は、釜本美佐子さんの実弟である。そしてメキシコ・オリンピックで釜本邦茂さんが背中に付けていたのが、「１５番」だった。もちろん、当時のユニホームには選手名などはいっておらず、番号だけだったが…。
プロ時代になって以後、日本代表では、常連になると、固有の番号が与えられるのが慣習になっている。プロ時代の初期には、ラモス瑠偉の１０番、カズ（三浦知良）の１１番は、ずっと変わらなかった。２２番と言えば、ある時代には中澤佑二のものであり、また現在は吉田麻也のイメージそのものだ。本田圭佑は２０１０年のワールドカップでは１８番だったが、その後「４番」という、アタッカーとしては変わった番号を自ら選び、それで押し通した。
釜本邦茂が日本代表として活躍していいた時代にも、そうしたことはあった。釜本といえば、所属のヤンマーディーゼルで１６シーズンにわたって付け続けた「９番」のイメージが強いかもしれない。しかし日本代表では好んで１５番を付けたのである。１９６４年の東京オリンピックでも、そしてもちろん、４年後のメキシコ・オリンピックでも。
