オリンピックの中間前に行われるＡＦＣ Ｕー２３アジアカップには、日本は次のオリンピックを目指すためにＵ－２１代表を送り込んでいる。
そして、日本代表はリオデジャネイロ・オリンピック予選を兼ねた２０１６年の第２回大会では決勝で韓国に大逆転勝ちをして優勝しているが、２歳年少の代表で参加した２０１３年の第１回大会（この時はＵ－２２選手権で、日本はＵ－２０日本代表が参加）も、第５回大会（２０１８年＝東京オリンピックを目指す森保一監督のＵ－２１代表が参加）も、ともに準々決勝敗退に終わっている。
しかし、今回は２歳年少のチームながら、ライバルの韓国に完勝して準決勝進出を果たしたのだ。あらゆる意味で、画期的と言っていいだろう。
■Ｕ－１６でも日韓戦
さて、韓国に３点差で勝利したのは素晴らしい結果だったが、このＵ－２３アジアカップでの日韓戦より４日前には、Ｕ－１６日本代表もＵ－１６韓国代表に対して３対０の勝利を収めている。
宮城県仙台市で行われていた「インターナショナル・ドリームカップ」の初戦だった。Ｕ－１６世代の代表チームを集めて毎年行われている大会である（過去２年は新型コロナウイルス感染症拡大のために中止）。
その初日に日韓戦が設定されたのだ。
そして、Ｕ－１６日本代表は韓国相手にフィジカル勝負を挑んで勝利したのだ。
