■失点につながったミスを補って余りある活躍
１８３センチの谷口と１８６センチの伊藤、フィジカル面にも優れた２人のＣＢコンビは安心感を感じさせるものだったが、課題がなかったわけではない。後半１４分、伊藤のグラウンダーのタテパスが相手にカットされ、ＦＷデルリス ゴンサレスにゴールを許してしまうこととなった。試合後に本人が「（相手に）読まれていた。ＣＢがリスクを冒するべきではない」と語ったように、今日の彼にとっては痛恨のミスと言えるだろう。
しかし、そこからは大きなミスはなく、試合を無事終わらせた伊藤。今回のパラグアイ戦で見せた、「左利きの強み、高精度のロングパス、１８６センチの高さ、ＣＢを務められるポリバレント性」という４つのストロングポイントは、サッカー日本代表のレギュラーサイドバックの長友佑都は持ち合わせていない部分だろう。
だが、今回のことで伊藤が長友を上回ったということでは決してない。試合後、日本代表でのポジション争い、カタールワールドカップメンバー入りについて伊藤自身が「まだまだ」と語ったように、長友が持つ、インテンシティの高いディフェンス、上下動し続けられる豊富な運動量、チームメイトを鼓舞し、チームを勝利に向かって牽引するメンタル面などは特別なものだ。
しかし今回、背番号２６の若き大型ＤＦが見せた力強いプレーは、森保一監督の頭に深く刻まれたはずだ。１１月のカタールワールドカップに向けて、サッカー日本代表内の競争は一気に激しさを増してきた――。
