■キャリアで「安定の時期がない」長友佑都の凄さ
松木にとって、そして東京の多くの選手にとっても、ひとつの指標となるのはサッカー日本代表ＤＦ・長友佑都だろう。
「長友選手に対してぼくが一番すごいと思うのは、いままでの彼のキャリアで安泰の時期というものはあったのだろうか、と感じることです。いつでも、どこでも逆境のなかでポジションを勝ち取ってきている選手なのではないかな、と。イタリアでもフランスでもそうでした。
メディア等から様々言われながら、気づいたら必ず中心にいて活躍してチームに貢献ができるというのは、長友選手が常に成長しつづけないとできないことだと思うんですよ。それは年齢に関係なくです。彼はベテランですが、常に成長することに全力で取り組んでいる選手ですし、そういう彼の姿を若い選手や中堅の選手が見ることが、クラブに与える影響として一番大きいのかなと思います」
ＦＣ東京で唯一の現役代表選手。現在、川崎フロンターレに在籍する選手と出身選手がサッカー日本代表の一大派閥となっているが、ＦＣ東京はＦＣ東京で、長友に続く代表選手を輩出していかなければいけない。
「やはりＦＣ東京で育った選手、いまＦＣ東京にいる選手がより多く代表のピッチに立って、Jリーグのなかでも一番代表に選手を出しているのはＦＣ東京だというふうになっていかないと、首都・東京のクラブとは言えない。そこにはこだわっていきたいと思いますね」
生まれ変わろうとするＦＣ東京。その変革の先にあるのは、日本代表に多くの選手を送り出し、魅力的なサッカーを繰り広げる最上のエンターテインメント集団なのだろうか――。
まだ胎動を始めたばかりではあるが、しかしこの段階でも、山形ＧＭ、アルベル監督、長友、松木と、関わる人々の一挙手一投足が気になってしまう。これまでとは別のフェーズに入りつつある、アルベル監督率いる青赤船の航路から目が離せない。
