■「ボーナス」から「目標」へ
理想は、グループリーグ２戦目までに突破を決めて、３戦目では主力に休養を与えることなのだが、強敵揃いのグループＥではそれはかなり難しい。だから、目標であるベストエイトを達成するには、うまくローテーションを使いながら４試合目までを戦う必要があるのだ。
“５試合目（準々決勝）以降”がもしあったとしても、それは今の日本チームにとっては「ボーナスのようなもの」となる。まず、目標達成のためには４試合目までをしっかり戦うことが大事だ。
ちなみに「ボーナスのようなもの」という言い方をしたのはフィリップ・トルシエ元監督だった。
２００２年ワールドカップ当時は、グループリーグ突破が最大の目標だったからラウンド１６以降は「ボーナス」だったのである。
だが、今では日本の目標は一つ上にある。「ボーナス」となるのは５戦目以降なのだ。
その意味で、６月２日から１４日まで中３日で４試合を戦う６月シリーズは、ワールドカップ本大会のシミュレーションとして大事な意味を持つ。
したがって、６月シリーズは新戦力や新戦術のテストというよりも、チームの完成度を高めることと同時に、うまくローテーションを使いながら４試合目までを万全の状態で戦うことが重要となる。
グループリーグ突破を想定するとすれば、パラグアイ、ブラジル、ガーナとの３連戦で勝点５はほしい（つまり、２勝以上、または１勝２分）。そして、４試合目（キリンカップ決勝／三位決定戦）を勝ち切ること、だ。
つまり、森保監督にとっても６月シリーズは“模擬ワールドカップ”なのである。
