■強豪クラブの最大の勝負所は４月後半
今シーズンのＪリーグの日程を見ると、やはり強豪クラブにとって最大の勝負所は「４月後半に行われるＡＣＬのグループ・ステージの前後をどのように乗り切るか」であろう。
まだ、グループ・ステージの開催地は決まっていないが、海外に遠征して慣れない環境の中で（とくにパンデミック下での大会では制約が大きい）６試合を戦うのは負担が大きい。そして、その間に行われるはずのリーグ戦の日程が前倒しなり後ろ倒しで行われることでも影響を受ける。
ただ、従来のように１試合のアウェーゲームのための遠征を３度繰り返すのと、６試合を戦う長期の遠征が１度だけあるのとを比べた場合、どちらの方が負担が大きいのだろうか？ １度の遠征ですべてを済ませてしまう方がチームとしてはありがたいのではないかとも思える。
さらに、ラウンド１６から準決勝までの４試合も８月に集中して開催され、決勝戦は２０２３年に延期になったことで、もしＡＣＬの決勝まで進出したとしても、Ｊリーグ終盤の優勝争いが激しくなる時期にはＡＣＬの負担を回避できるだろう。
そうしたことを考えても、ＡＣＬ参加の４チーム（神戸の場合はプレーオフを勝ち抜いた場合）にとっては、４月のＡＣＬグループ・ステージ前後を乗り切ることが最も重要な課題となる。つまり、開幕直後から徐々にコンディションを上げて行って、４月から５月に最初のピークを迎えるのが理想なのではないだろうか。
