■柱になりつつある生え抜きたちに野心を上乗せ
昨季用いた４－３－３のフォーメーションとメンバーが、今季もベースとなるだろう。そこに山崎凌吾、金子大毅といった、かつてチョウ・キジェ監督の指導を受けた選手たちが加わった。最前線では、３０代半ばを越えながらチョウ・キジェ監督の下で守備に汗をかくことを身につけた３シーズン連続２０ゴール越えのピーター・ウタカが重宝されるだろうが、体を張ったポストプレーのできる山崎も、重要なオプションになるだろう。
さらに、新たな野心が融合する。大前元紀、マルティノスといった、一度はＪ１でプレーしながらＪ２での戦いを強いられた選手たちが、京都とともにＪ１に再挑戦する。そのリベンジの思いは、チームの背中を押すことだろう。マルティノスを先発させれば、昨季は左ウィングでの起用が多かった松田天馬をインサイドハーフに置くことができる。昨季はキャプテンを務めることでさらに成長した「キジェ・イズム」の申し子が、チームの心臓となるはずだ。
今年の８月で３０歳になる宮吉拓実は昨季、自身２度目のシーズン２ケタ得点を達成。その宮吉の他にも下部組織出身者は多く、川崎颯太、新背番号１０の福岡慎平らには、京都の新たな柱となっていくことが求められる。ここ２シーズン、正ＧＫを務めた若原智哉は、上福元直人ら新加入の選手と競争か。後方に経験豊かなＧＫがいると、フィールドプレーヤーは安心して前に出ることができるもので、その点では上福元が一歩先んじるかもしれない。腰の引けた戦いは、「キジェ京都」には求められていないからだ。
チョウ・キジェ監督も、湘南ベルマーレで初めてＪ１昇格を体験した翌年には、１年でのＪ２リターンを経験した。だが、後ろを振り返っている暇はない。「キジェ京都」は野心的に前へと出るのみだ。Ｊ１残留も、さらなる高みにたどり着く過程でしかない。
タスク：「Ｊ１残留」
達成難度：★★★★☆
