日本代表は２０２２年に入って最初のワールドカップ最終予選の連戦を戦い、中国戦に続いて２月１日のサウジアラビア戦にも勝ってグループＢの２位を堅持した。
一時は危うい様子にも見えた日本代表だが、力強さを取り戻してきたようにも見える。残り２試合、カタール・ワールドカップに向けて前進する日本代表の現在地、そして最後の詰めについて、ベテランのサッカージャーナリスト、大住良之と後藤健生が語り合った。
■伊東以外にも必要なアクセント
――オーストラリア戦のキーマンは誰になりそうですか。
大住「伊東純也は４試合連続得点だから、ガチガチにマークされる。サウジアラビア戦での活躍を見れば、当然そうなるよね。伊東がガンガン走りつつ、南野拓実か誰かが何かやらないといけない。森保一監督は頑として変えないだろうけれども、大迫勇也のポジションに前田大然とか、調子が上がっていたら古橋亨梧を起用してもいいように思うけど」
後藤「あとは三笘薫！ 三笘の、あの『くねくねドリブル』だよ。対戦したことがない相手にとっては、対処が大変だよ。スピードあるドリブルを警戒していたら、『こんなドリブルがあるのか！』と驚くはず。あとはセットプレーでの守備を含めて、冨安健洋に頑張ってもらおう」
