■２３歳以下の若手ＭＦたち、そして1年ぶり招集となった稲垣の評価は？
続いて横浜Ｆ・マリノスの渡辺皓太について。昨シーズンのリーグ戦では先発が９試合に留まるなど、十分な出場機会には恵まれないなかでの招集となった。それでも、シーズン終盤の活躍は見事。足元の技術とアジリティを売りに、チームを2位に導いた。中盤にはクラブでも代表でもライバルが多く存在するものの、まだ２３歳と若く伸びしろがあることからＢ評価となった。
追加招集された清水エスパルスの松岡大起は、ＣＢでも起用されるほどのボール奪取力だけでなく、ビルドアップに高く貢献できる攻撃力を持ち合わせた逸材。サガン鳥栖時代には絶対王者川崎相手に１９歳とは思えないほど堂々としたプレーを披露した。パリ五輪で中心メンバーとなるであろう大器には、その期待値からＢ評価をつけた。
同じく追加招集された清水の鈴木唯人もＢ評価。２トップの一角だけでなく、右サイドでも左サイドでも攻撃的ＭＦの位置でもプレーできるユーティリティ性が特徴。また、昨季のリーグ第２５節湘南ベルマーレ戦で決めた、相手陣地中央から４人に囲まれながらも強引に仕掛けてからのループシュートは圧巻。Ａ評価にはならなかったものの、そのポテンシャルは十二分にある。
そして、名古屋グランパスの稲垣祥もＢ評価。昨季Ｊリーグでキャリアハイとなる８ゴール記録し、初のベストイレブンにも選出された。さらにルヴァンカップ決勝では貴重な追加点となるミドルシュートを決めて優勝に貢献。そんな記録にも記憶にも残る充実したシーズンを送った稲垣の実力は申し分ないものの、今年で３１歳を迎えるために、年齢を考慮して定着はやや難しいと判断した。それでも、「得点を決められるボランチ」というのは大きな武器。最終予選のメンバーに選出されてインパクトを残すことができれば、定着も見えてくるだろう。
