サッカー日本代表は１０月７日深夜にアウェイでサウジアラビア代表と対戦し、０－１で敗れた。ホームでのオマーン相手の黒星発進に続き、３試合で早くも２敗目を喫した。
日本代表の現状、そして未来は――。取材歴５０年を超える大住良之、後藤健生、２人のサッカージャーナリストの激論は、普段以上に熱がこもった。
大住「現地に行っていないから分からないけど、暑かったんだろうね。気温が３０度を超して湿度７０％なんて、サウナだよね」
後藤「ジッダはリヤドとは違うからね。リヤドは空気がカラカラなのに、海辺に行くと湿度が高くて、まとわりつくような暑さ」
大住「西に紅海があるから。アジアカップの取材でジッダに行った日、夕方に突然、東風に変わったんだよね。要するに砂漠の方から風が吹いてくると、湿度がガクンと落ちる。逆にエジプトから風が来ると、紅海を渡るうちにどんどん水分を吸い込むから、とんでもない蒸し暑さになる。そういう感じだったから、前半のようなプレーができたのはすごいな、と思ったけど」
後藤「サウジのホームで１０月上旬に試合があって、日本のホームでの対戦は２月１日。寒いだろうから、サウジの選手はかわいそう。これは日程を逆にすべきでしょう。１０月に日本でやって、２月にサウジでやれば、２試合とも快適なコンディションでハイレベルの試合ができるのに。どうしてそういうことを考えないのかな」
―日程が決まると動かせないのでしょうか。
後藤「ヨーロッパはグループ分けをした後で、国同士で話し合うわけ。そういうことをＡＦＣ（アジアサッカー連盟）も認めれば、もっと良い条件でハイレベルな戦いをたくさんすることで、アジアのレベルが上がるんだから。そういうことは絶対に考えるべき」
大住「そうだね、後藤さんに賛成」
後藤「そういうことを日本サッカー協会も、ＡＦＣに対して言うべきだよ。韓国なんかと連携して」
大住「そうでなければ、カタールで冷房付きでやるとかね（笑）。リヤドは内陸で寒いから、選手にはあまり寒さは堪えないんじゃない」
