サッカー日本代表は１０月７日深夜にアウェイでサウジアラビア代表と対戦し、０－１で敗れた。ホームでのオマーン相手の黒星発進に続き、３試合で早くも２敗目を喫した。
日本代表の現状、そして未来は――。取材歴５０年を超える大住良之、後藤健生、２人のサッカージャーナリストの激論は、普段以上に熱がこもった。
―今回のサウジアラビア戦をどう見ますか？
後藤「スタッツを見ても、ポゼッションからシュート数から、何もかもがまったくの五分五分。ここまで互角の試合というのは珍しいんじゃないか。お互いにチャンスもミスもあり、一番決定的なミスをどちらがしたか、という差だけ。アウェイであの暑さの中でこれだけやったんだから、悪くはなかった」
大住「そうなんだよね、悪くはないんだよ。前半からの追い込みなどは良かったけど、良いプレーでもなかったんだよね」
後藤「お互いにそうだと思う。サウジアラビア国民も、今は勝ったから喜んでいるだろうけど、もし０－０のまま終わっていたら、『もうちょっとできたはずだ』と言うでしょうね。お互いに悪くはないけど、それほど良くもない、という試合。ここまで五分五分という試合は珍しいよ」
大住「僕はあまりそういう印象はではないかな。もちろん劣勢だったわけじゃないけど、日本の攻撃が本当につながらないというか、機能しないというか。コンビネーションを発揮できるような状況にならないのは、どうしたものかなと思うね」
