■休養から驚異的なスピードで復調した酒井
ところで、浦和でも日本代表でも引っ張りだこの酒井は、この夏から連戦が続いている。その影響もあり、９月初旬に行われたワールドカップアジア最終予選を戦うメンバーに選出されたものの、２日のオマーン戦に出場後、連戦による疲労を考慮され、代表を離脱した。
今夏に浦和に移籍してきた酒井は、フランス・マルセイユでのシーズンを終えた直後、東京オリンピックを戦うＵ－２４日本代表のオーバーエイジ枠に選出された。大会中は５試合に出場し、オリンピック終了後に浦和に合流。８月１４日に行われた第２４節の鳥栖戦で移籍後初スタメンになると、そこからリーグ戦に４試合連続で先発した。
さらにその後、９月のワールドカップアジア最終予選に臨む日本代表メンバーにも選出されたが、代表を離脱して休養に入ることが発表された。クラブによると、酒井には４日間の休養が与えられたという。
しばらくはリーグ戦の出場も回避されるかと思いきや、酒井はすぐに練習に参加。リカルド監督も「酒井本人が『ボールを蹴りたい』と言っていて、プレー可能な状態」と話していたところ、１１日に行われた第２８節の横浜ＦＣ戦で、早くもスタメンに復帰した。驚異的な回復を見せた酒井は、結局、今節までリーグ戦７試合連続で先発。それに比例して、浦和は７戦負けなしとなっている。
日本代表は１０月にもワールドカップアジア最終予選を控えている。
７日にはアウェーでサウジアラビアと、１２日は埼玉スタジアムでオーストラリアと対戦する。快進撃を続ける浦和にとっても、ワールドカップ最終予選が黒星スタートとなって停滞ムードを払拭したい日本代表にとっても、経験豊富な酒井は重要なピースである。
今節は臀部を痛めて後半に途中交代したが、「骨や筋肉系のトラブルではないので大丈夫だと思う。代表戦も大事だが、次節は（勝ち点が並ぶ）神戸と対戦するのでまずはそこに向けてしっかりとやりたい」と話した。コンディションには十分注意して、リーク戦でも代表戦でも、サイド攻撃の要としてチームを牽引してもらいたい。
■試合結果
ＦＣ東京 １―２ 浦和レッズ
■得点
１分 田川亨介（ＦＣ東京）
４６分 酒井宏樹（浦和レッズ）
６６分 江坂任（浦和レッズ）
